BeReal en zelfvertrouwen: hoe jongeren zichzelf en anderen zien

Dit onderzoek keek naar het effect van BeReal, een platform dat authentieke zelfpresentatie aanmoedigt, op het zelfbeeld van jongeren. Het onderzocht of het delen van een echte versie van jezelf leidt tot meer zelfvertrouwen en duidelijkheid over jezelf (self-concept clarity) hierin een rol speelt. Het onderzoek werd uitgevoerd onder 367 jongeren, waarvan 148 een BeReal-account hadden (gemiddelde leeftijd 16,2 jaar, 82,4% meisjes). De resultaten laten zien dat authentieke zelfpresentatie geen directe invloed had op zelfvertrouwen of zelfconcept. Wel zijn vergelijkingen met anderen op BeReal belangrijk: naar boven kijken (upward comparison) kan zelfvertrouwen verlagen, terwijl gelijke vergelijkingen (lateral comparison) het juist kunnen verhogen.

• Authentieke zelfpresentatie op BeReal en zelfvertrouwen:
  Het delen van authentieke posts op BeReal heeft geen directe invloed op het zelfvertrouwen van jongeren. Ook draagt het niet bij aan een duidelijker beeld van jezelf (self-concept clarity). Toch blijkt dat jongeren met een duidelijker beeld van zichzelf vaak een hoger zelfvertrouwen hebben.
• Waarom authenticiteit niet altijd helpt:
  BeReal moedigt aan om jezelf te laten zien zoals je echt bent, maar dat werkt niet altijd positief. Omdat je posts niet kunt bewerken, missen ze soms een positieve uitstraling die kan helpen om je beter over jezelf te voelen. Daarnaast zorgt de snelle manier van posten ervoor dat gebruikers minder nadenken over hoe ze zichzelf presenteren.
• Feedback op posts maakt weinig verschil:
  Het ontvangen van likes of positieve reacties op BeReal heeft geen grote invloed op het zelfvertrouwen van jongeren. Dit kan komen door de kleine onderzoeksgroep of doordat feedback niet diepgaand genoeg werd geanalyseerd.
• Vergelijken met anderen op BeReal:
  Jongeren vergelijken zichzelf vaak met hun vrienden op BeReal. Dit kan zowel positief als negatief werken:
  • Naar boven kijken (upward comparison): Als iemand er beter uitziet of interessantere dingen doet, kan dat leiden tot jaloezie en een lager zelfvertrouwen.
  • Gelijke vergelijking (lateral comparison): Jongeren voelen zich vaak goed als ze merken dat ze net zo populair of succesvol zijn als hun vrienden.
  • Naar beneden kijken (downward comparison): Het vergelijken met iemand die het slechter lijkt te doen, had geen grote invloed op het zelfvertrouwen.
• De rol van vrienden op BeReal:
  Jongeren hebben gemiddeld maar 30 connecties op BeReal, vaak goede vrienden. Omdat ze vooral hun vrienden volgen, vergelijken ze zichzelf minder met onbekenden of influencers, wat de dynamiek van vergelijkingen anders maakt dan op andere platforms zoals Instagram.
• Conclusie:
  Het is niet de authenticiteit van de content op BeReal die het zelfvertrouwen bepaalt, maar hoe jongeren erop reageren. Hun manier van vergelijken speelt hierbij een grote rol. Meer onderzoek is nodig om te begrijpen waarom jongeren BeReal gebruiken en welke vergelijkingen een positieve of negatieve invloed hebben.