Jongeren en gesloten stories: exclusieve groepen en het delen van alcoholgerelateerde content

Dit onderzoek kijkt naar hoe jongeren (15-18 jaar) gesloten "stories" op sociale media gebruiken. Deze stories zijn privé en worden vaak gedeeld met een selecte groep. Jongeren kiezen zorgvuldig wie ze toelaten, op basis van gedeelde interesses, humor en vertrouwen. Het meedoen aan een story geeft een gevoel van erbij horen, maar buitengesloten worden kan het tegenovergestelde effect hebben. Ook blijkt dat jongeren alcoholgerelateerde posts van groepsleden positiever beoordelen. Dit onderzoek laat zien hoe jongeren hun vriendschappen en groepsdynamiek beheren in een privé online omgeving.

‍

De onderzoekers benadrukken drie resultaten.

• Groepen maken en erbij horen:
  Jongeren gebruiken gesloten stories om hechte groepen te vormen met mensen die ze vertrouwen en waarmee ze dingen gemeen hebben, zoals humor en interesses. Dat geeft een gevoel van erbij horen. Maar als je wordt buitengesloten, kan dat negatieve emoties veroorzaken, zoals je eenzaam voelen of onzeker worden.
• Privé en risicovol delen:
  In gesloten stories delen jongeren vaak grappige momenten, maar ook risicovol gedrag, zoals alcoholgebruik. Omdat deze stories privé en tijdelijk zijn, voelen ze zich vrijer om dit soort dingen te delen. Dit maakt het makkelijker om ongezond gedrag binnen een kleine groep te normaliseren.
• Wij- versus zij-denken:
  Jongeren zien posts van groepsleden vaak positiever dan die van buitenstaanders. Een grappige of risicovolle post van een vriend wordt bijvoorbeeld leuk gevonden, terwijl dezelfde post van een “buitenstaander” als aandachtzoekend of ongepast wordt gezien. Dit versterkt de band binnen groepen, maar kan ook vooroordelen tegenover anderen vergroten.

Deze resultaten hebben twee theoretische implicaties.

• Sociale identiteit in de digitale wereld:
  Jongeren bouwen hun sociale identiteit niet alleen op in het echte leven, maar ook online. Functies zoals gesloten stories en beste vrienden-lijsten laten zien hoe jongeren zichzelf zien als deel van meerdere groepen. Deze online groepen zijn vaak een verlengstuk van hun offline vriendschappen en versterken bestaande relaties.
• Het verschil tussen platforms:
  Jongeren gebruiken verschillende platformen (zoals Snapchat en Instagram) voor verschillende doelen, ook al lijken de functies op elkaar. Snapchat wordt bijvoorbeeld als persoonlijker en spontaner gezien dan Instagram. Dit laat zien dat de cultuur van een platform belangrijk is voor hoe en waarom jongeren het gebruiken. Toekomstig onderzoek moet kijken hoe jongerencultuur en platformen samenhangen.