Leeftijd speelt een rol in de impact van Instagram op identiteitsvorming van jongvolwassenen

Dit onderzoek kijkt naar hoe leeftijd invloed heeft op de effecten van sociale vergelijkingen op Instagram op de identiteitsontwikkeling van jongvolwassenen. De resultaten tonen aan dat oudere jongeren minder vertrouwen kregen in hun keuzes door opwaartse vergelijkingen (kijken naar mensen die "beter" lijken), terwijl jongere jongeren hetzelfde ervaarden bij neerwaartse vergelijkingen (kijken naar mensen die "slechter" lijken). Leeftijd maakte geen verschil in hoe vergelijkingen het proces van identiteitsverkenning beïnvloeden. Het onderzoek benadrukt dat ondersteuning op het platform moet aansluiten bij de leeftijd en ontwikkelingsfase van jongeren.

• Leeftijd beïnvloedt hoe vergelijkingen werken:
  Oudere jongvolwassenen voelen zich minder zeker over hun identiteit als ze zich op Instagram vergelijken met mensen die het beter lijken te doen (opwaartse vergelijkingen). Ze ervaren meer druk en voelen zich sneller tekortschieten. Jongere jongvolwassenen worden juist onzeker door vergelijkingen met mensen die het slechter lijken te doen (neerwaartse vergelijkingen), omdat ze bang zijn dat hen hetzelfde kan overkomen.
• Sociale vergelijkingen hebben vooral negatieve effecten:
  Zowel opwaartse als neerwaartse vergelijkingen op Instagram hebben vooral negatieve gevolgen voor het vertrouwen in eigen keuzes (commitment). Dit is waarschijnlijk omdat jongvolwassenen vaak in een fase van onzekerheid zitten waarin ze gevoeliger zijn voor negatieve invloeden.
• Geen bewijs voor langetermijninvloed op identiteitsverkenning:
  Het onderzoek vond geen langdurige effecten van Instagramvergelijkingen op identiteitsverkenning, zoals diep nadenken over je keuzes of twijfelen aan eerdere beslissingen. Deze vergelijkingen lijken meer invloed te hebben op korte termijn.
• Onzekerheid en sociale druk versterken negatieve effecten:
  Tijdens de COVID-19-lockdown voelden veel jongvolwassenen meer onzekerheid en minder controle over hun leven. Dit heeft waarschijnlijk de negatieve effecten van sociale vergelijkingen versterkt, omdat content op Instagram sneller als bedreigend werd ervaren.
• Implicaties voor ondersteuning:
  Hulp en advies voor jongvolwassenen om beter om te gaan met Instagram moeten aansluiten bij hun leeftijd en ontwikkelingsfase. Een algemene aanpak werkt niet. Het is belangrijk om rekening te houden met de persoonlijke situatie van jongvolwassenen.
• Meer kortetermijnonderzoek nodig:
  Sociale vergelijkingen lijken vooral momentgebonden te zijn. Onderzoekers suggereren dat kortere studies, zoals dagboeken of dagelijkse vragenlijsten, beter kunnen laten zien hoe vergelijkingen en identiteitsvorming elkaar beïnvloeden in het dagelijks leven.