Perfecte relaties op sociale media maken jongvolwassenen kritischer op hun eigen liefdesleven

Sociale media laat vaak een te positief beeld zien van relaties. Dit onderzoek keek met behulp van een survey hoe dat jonge volwassenen met en zonder relatie beïnvloedt. Bij mensen met een relatie was blootstelling aan deze perfecte beelden gerelateerd aan minder tevredenheid over hun eigen relatie. Bij singles verhoogde het de verwachtingen van een toekomstige partner, maar dit hing niet samen met de angst om single te blijven (Fear Of Being Single). Gender en de neiging om jezelf te vergelijken met anderen hadden geen invloed. Het onderzoek benadrukt hoe belangrijk echtheid op sociale media is.

‍Hoofdresultaten

• Jongeren in een relatie die vaak perfecte romantische beelden op sociale media zien, zijn minder tevreden met hun eigen relatie.
• Voor singles is er geen verband gevonden tussen het zien van deze beelden en angst om single te blijven (FOBS). Dit kan komen doordat singles op sociale media niet negatief worden afgebeeld, in tegenstelling tot hoe ze soms in tv-programma’s worden neergezet.

Romantische partnerverwachtingen

• Singles die veel perfecte relaties op sociale media zien, hebben hogere verwachtingen van een toekomstige partner. Dit kan komen doordat ze geen echte relatie hebben om de online beelden mee te vergelijken. Voor jongeren in een relatie hangen deze beelden niet samen met hogere verwachtingen. Zij hebben misschien vaak al een realistischer beeld door eigen ervaringen.
• Voor jongeren in een relatie blijken hogere partnerverwachtingen juist samen te hangen met meer tevredenheid. Dit kan komen doordat ze hun huidige partner zien als iemand die aan die verwachtingen voldoet, of omdat ze hun verwachtingen aanpassen aan hun relatie om negatieve gevoelens te vermijden.

Sociale vergelijking en gender

• Sociale vergelijking (de neiging om jezelf met anderen te vergelijken) had geen invloed. Dit kan komen doordat het onderzoek een algemene meetmethode gebruikte en niet specifiek keek naar relatievergelijking.
• Gender had ook geen invloed, maar mannen waren ondervertegenwoordigd in de studie. Dit kan de resultaten beïnvloed hebben.

Beperkingen en aanbevelingen

• De deelnemers kwamen voornamelijk uit Vlaanderen, wat betekent dat het onderzoek zich vooral richt op Westerse culturen. Verschillen tussen culturen zijn niet onderzocht.
• Het onderzoek gebruikte een zelfontwikkelde schaal om blootstelling aan perfecte relaties te meten. Hoewel deze betrouwbaar lijkt, zou meer testonderzoek in andere culturen nuttig zijn.
• Dit onderzoek benadrukt hoe belangrijk het is om meer realistische beelden van relaties op sociale media te tonen. Platforms en media-educatie kunnen hierbij een rol spelen door bewustzijn te vergroten en authentieke inhoud te promoten.