De invloed van nieuws en sociale media op milieuvriendelijk gedrag bij jongeren

Deze studie onderzocht hoe de blootstelling van adolescenten aan klimaatgerelateerde inhoud in het nieuws en op sociale media hun milieuvriendelijk gedrag beïnvloedt, zowel online als offline. Op basis van een panelonderzoek met twee waves onder 657 Belgische jongeren wijzen de bevindingen erop dat blootstelling aan klimaatgerelateerde inhoud  bijdraagt tot een grotere bezorgdheid over klimaatverandering en een groter bewustzijn van persoonlijke risico’s in de loop van de tijd. Blootstelling aan nieuwsmedia vergroot bovendien de gepercipieerde kennis, terwijl blootstelling aan sociale media dat niet doet. Opvallend is dat een groter risicobewustzijn na verloop van tijd leidde tot minder milieuvriendelijkgedrag offline, mogelijk omdat adolescenten de gevolgen van klimaatverandering nog steeds als iets ver weg in de tijd of psychologisch ver beschouwen.

• Hoe jongeren klimaatcontent ervaren
  Jongeren zien regelmatig klimaatgerelateerde berichten, vooral op sociale media en in het nieuws. Toch leidt dit niet automatisch tot meer milieuvriendelijk gedrag, zowel online als offline.
• Nieuwsmedia geven meer kennis dan sociale media
  Jongeren leren meer over klimaatverandering via nieuwsmedia dan via sociale media. Nieuws wordt vaak als betrouwbaarder gezien, terwijl sociale media vaak toevallige en minder diepgaande informatie bieden.
• Waarom kennis en zorgen niet altijd tot actie leiden
  Klimaatcontent kan zorgen en bewustzijn van persoonlijke risico’s bij jongeren vergroten. Ze maken zich bijvoorbeeld meer zorgen over de gevolgen van klimaatverandering en voelen soms dat ze zelf risico lopen. Toch leidt dit niet altijd tot actie. De onderzoekers stellen verschillende mogelijke verklaringen voor: veel jongeren zien de gevaren misschien als iets dat ver weg is (psychologische afstand). Ze kunnen ook geloven dat individuele acties weinig effect hebben en zien overheden en bedrijven als de belangrijkste verantwoordelijke partijen. Daarnaast kunnen ze het vertrouwen missen dat hun eigen acties echt verschil maken (zelfeffectiviteit), wat een belangrijke drempel vormt voor milieuvriendelijk gedrag.
• De invloed van sociale normen via media
  Descriptieve en injunctieve normen, zoals wat leeftijdsgenoten denken of doen over het klimaat, worden minder beïnvloed door klimaatcontent dan verwacht. Dit kan komen door algoritmes op sociale media die vooral gelijkgestemde meningen laten zien, of door “klimaatmoeheid” door te veel negatieve berichten.
• Wat media beter kunnen doen
  Media kunnen jongeren beter ondersteunen door praktische oplossingen en positieve verhalen te delen. Dit kan hen motiveren om actie te ondernemen in plaats van alleen zorgen of angst te voelen. Groene influencers doen dit al door bijvoorbeeld eenvoudige duurzame tips te delen.
• Conclusie
  Klimaatcontent op sociale en nieuwsmedia kan jongeren bewuster maken van klimaatproblemen en risico’s, maar leidt niet automatisch tot actie. Om jongeren te inspireren om milieuvriendelijk gedrag te vertonen, moeten media verder gaan dan alleen informeren. Ze moeten zorgen voor empowerment en vertrouwen in eigen acties stimuleren. Positieve verhalen en praktische oplossingen kunnen helpen om een generatie te creëren die echt verschil kan maken.