Onderzoek in Duitsland en België: jongeren en politieke influencers

Dit onderzoek keek naar waarom jongeren politieke informatie halen bij social media influencers (SMI’s) en niet bij andere nieuwsbronnen. Het werd uitgevoerd in Duitsland en België tussen april 2022 en maart 2023 onder jongeren van 16 tot 22 jaar. Jongens, politiek actieve jongeren, en jongeren die SMI’s als opinieleiders zien, gebruiken hen vaker als bron. In Duitsland spelen weinig politieke kennis en persoonlijke banden met SMI’s ook een rol. Maar liefst 59% van de jongeren kon een favoriete politieke SMI noemen.

‍

• Jongeren met politieke interesse volgen vaak SMI’s
  Jongeren die politiek actief zijn, zoeken vaker naar politieke informatie bij social media influencers (SMI’s). De manier waarop SMI’s politiek uitleggen is vaak persoonlijker en minder neutraal dan traditionele media, wat jonge mensen kan aanspreken.
• Weinig politieke kennis? SMI’s worden belangrijker
  In Duitsland gebruiken jongeren met weinig politieke kennis SMI’s vaak als bron, omdat ze de traditionele media te ingewikkeld vinden. SMI’s maken politieke onderwerpen eenvoudiger en toegankelijker. In België lijkt dit minder het geval te zijn.
• Parasociale relaties hebben invloed
  Jongeren die zich ‘vrienden’ voelen met een SMI zien hen sneller als een belangrijke bron van politieke informatie. Deze persoonlijke band kan ervoor zorgen dat ze de politieke berichten van SMI’s als relevant en betrouwbaar beschouwen, ook al zijn de SMI’s niet altijd experts.
• Jongens volgen vaker politieke SMI’s
  Jongens gebruiken social media vaker voor informatie en zien SMI’s sneller als een bron voor politieke kennis dan meisjes. Dit kan te maken hebben met de interesses van mannelijke SMI’s die jongens aanspreken.
• SMI’s trekken verschillende groepen aan
  SMI’s worden niet alleen gevolgd door jongeren die traditionele media wantrouwen. Jongeren kunnen zowel nieuws van SMI’s als van andere bronnen, zoals online media, gebruiken zonder dat ze elkaar uitsluiten.
• Risico op verkeerde informatie
  Omdat jongeren de expertise van SMI’s niet altijd belangrijk vinden, lopen ze het risico om onjuiste of ongegronde informatie te krijgen. Dit kan leiden tot misverstanden over politieke onderwerpen.
• Conclusie en verschillen tussen landen
  In zowel Duitsland als België zijn mannelijke jongeren, politiek actieve jongeren en jongeren die SMI’s als opinieleiders zien, de belangrijkste groepen die SMI’s voor politieke informatie gebruiken. Toch verschillen de redenen waarom SMI’s gevolgd worden per land, vaak door culturele of sociale invloeden.